Hier soir, vendredi 14 septembre 1888, vers 21H30, Sir Alfred Sipton, fut tué d’un coup de couteau alors qu’il se trouvait dans le cabinet de travail de son hôtel particulier : Carlton House. La plupart des membres de sa famille et du personnel ont affirmé aux enquêteurs de Scotland Yard qu’ils étaient sortis ou qu’ils s’étaient déjà retirés dans leur chambre, au moment du meurtre. Encore en état de choc, ils n’ont pour l’instant pu fournir d’avantage de précisions sur les évènements de la veille. Deux hommes de Scotland Yard se trouvaient également dans la résidence de Sir Sipton à l’heure du crime. Ce furent eux qui entendirent ce dernier appeler à l’aide. Lorsqu’ils enfoncèrent la porte du cabinet de travail, ils trouvèrent un homme, Donald Stillwater, penché sur le corps de Sir Alfred, la main sur le couteau qui était planté dans le cœur de Sir Alfred. C’est à la demande d’un ami cher qui a également beaucoup d’estime pour Stillwater que je suis missionné pour tenter de trouver le véritable meurtrier. La tâche serait ardue sans votre aide. Mon fidèle Wiggins, mon cher docteur Watson, mon frère Mycroft et moi-même comptons sur votre perspicacité.